当詹姆斯-哈登想要离开的时候，他就会离开。
哈登第三次在赛季中期申请交易离队，第三次成功去了自己心仪的下家。
这一次，哈登想要离开的原因很明了。
去年夏天他与快船签下了2年8150万美元的续约合同，其中第二年是4230万美元的球员选项。
这份合同看起来给了哈登足够的尊重，但其实这份合同的第二年仅有1330万美元受保障，当哈登向快船寻求一份更长期更有保障的合同遭到拒绝时，遭到了快船管理层态度坚定的拒绝。
快船的目光早已投向2027年的夏天，当莱昂纳德的大合同到期，球队账面上将只剩下祖巴茨的合约，那将是他们重建的黄金起点。
在这样的战略蓝图里，一位38岁老将的长约显然不是理想的选择。这种根本性的分歧，是促使哈登离队的底层原因。
对于骑士而言，已经到了必须破釜沉舟的地步。
一鼓作气、再而衰、三而竭，上赛季常规赛豪取64胜的他们再一次止步东部半决赛，到了本赛季已经失去了统治力，圣诞节前后胜率只是将将超过五成。
此前，他们刚刚完成一笔三方交易，送走了德安德烈-亨特，换来了丹尼斯-施罗德和基翁-埃利斯，节省了近4000万美元的奢侈税。
但这仅仅是开始。骑士目前是联盟唯一一支超过第二土豪线的球队，超线约1500万美元，这让他们在交易市场上举步维艰，不能打包多名球员进行交易，换回的薪水总额不能超过送出总额。
成长不及预期的加兰未来两年高达8700万美元的合同，无疑是压在其实薪资簿上的一块巨石。
用加兰交换哈登，将能让骑士从巨大的薪金压力中解放出来，为未来的操作腾出宝贵的弹性空间，此外还能获得巨大的即战力升级。
没有人会怀疑哈登对于内线球员的提升能力，从卡佩拉到克拉克斯顿，再到恩比德和祖巴茨，都在哈登的身边打出了生涯最佳表现。
更擅长得分而非串联的加兰和米切尔，并未能将骑士内线双人组的实力完全发挥出来，拥有历史级别组织视野的哈登则能将骑士的进攻提升到理论上的最高档。
不仅仅是阵容有利于自己的发挥，东部宽松的竞争环境让哈登更有机会冲击总冠军。
由于哈登的合同结构，他拥有事实上的交易否决权，这意味着任何潜在的交易都必须得到他本人的首肯。
此刻的他正站在职业生涯最微妙的岔路口。克利夫兰能提供的，是一个清晰的争冠窗口，一支已经磨合成熟的年轻核心阵容，一份可能比在西部厮杀更平坦的通往总决赛的路径。
看起来唯一的缺点就是，这里没有热闹的夜生活。
但这对于36岁的哈登来说，又何尝不是个优点呢。
J.R.史密斯曾在克利夫兰达到了职业生涯的新高度，他的理由简单而真实：“这里没什么夜生活，没有通宵达旦的派对，只有电子游戏和篮球。”
对于一心追逐冠军戒指的哈登而言，一个能够让他专注于比赛的环境，或许正是他所需要的。
这个赛季，他场均25.4分8.1助攻的数据单，每一栏数字都在呐喊：“我还能打。”
哈登不想浪费自己职业生涯最后的巅峰期，所以再一次做出了选择。
这一次，不知道会为他的生涯划上圆满的句号，还是成为新的错误，为他的生涯增加更多的遗憾。
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