当洛杉矶快船队带着五连胜的余威开启东部客场之旅时，恐怕没人能料到，他们的“北伐领袖”会以这种方式提前退出战场。
球队官方宣布，科怀·伦纳德因左膝挫伤引发的炎症反应，已提前返回洛杉矶接受治疗，将确定缺席客场对阵奇才和公牛的比赛。对于这支刚刚凭借过去14场12胜2负的狂野战绩、从西部垫底一路杀入附加赛区的球队来说，核心的突然伤停无异于一盆刺骨的冰水。
这次伤病的种子早在1月10日对阵活塞的比赛中就已埋下。尽管伦纳德随后依然带伤出战，并打出了令人瞠目结舌的表现——在伤退前的13场比赛里，他场均爆砍32.7分、6.9个篮板、3.8次助攻和2.6次抢断，投篮命中率高达50.7%，并以44%的命中率场均扔进3.9记三分。
他几乎是凭一己之力，拖着赛季初仅6胜21负的快船走出了泥潭。然而，膝盖的疼痛与不适最终累积到了无法忽视的程度，迫使他在多伦多缺席一场后，做出了提前结束客场之旅的决定。
消息传出，最让快船球迷脊背发凉的无疑是“膝盖”二字。伦纳德的右膝病史如同一片挥之不去的阴云：从2023-24赛季末段的“顽固性炎症”导致常规赛报销，到2024年5月的秘密手术，再到上赛季因此缺席前34场比赛。他本人曾描述其诡异之处：可能前一天还能正常训练比赛，第二天就疼痛加剧到难以行走。
万幸的是，本次出现问题的并非那个多次动刀的右膝，而是左膝。随队记者也证实，伤情并不严重，球队更多是出于谨慎考量。这算是不幸中的万幸，但足以让所有人心头蒙上阴影。
伦纳德的缺阵，将立即考验快船在上升期的成色。本赛季，当他缺席时，快船的战绩是惨淡的3胜8负。进攻的重担将完全压在詹姆斯·哈登肩上，他本赛季场均能贡献25.8分和8.1次助攻。此外，像乔丹·米勒、科比·桑德斯这样的双向合同球员预计将获得更多时间。
好在快船接下来的赛程（奇才、公牛）对手实力相对较弱，是球队稳住阵脚的窗口。但长远来看，快船若想真正实现“北伐”野心，在竞争惨烈的西部站稳脚跟，一个健康且处于巅峰状态的伦纳德是不可替代的引擎。
按照计划，伦纳德将在球队返回洛杉矶后，于1月23日对阵湖人比赛前重新接受评估。这场同城德比，或许将成为检验他此次伤情恢复与球队抗风险能力的第一个试金石。所有快船球迷都在祈祷，这次左膝的警报只是一次短暂的颠簸，而非又一场漫长噩梦的开始。因为大家都知道，这艘刚刚全速启航的“北伐”战舰，还不能失去它的船长。
